Църква Панагия Епископи, Санторини

Панагия Епископи (гр.: Παναγία Επισκοπή, анг.: Panagia Episkopi) е най-старата църква на остров Тира, повече познат с името Санторини. Намира се в подножието на най-високата планина на острова Свети Илия, близо до село Епископи Гония наричано още Меса Гония, близо до източното крайбрежие на острова и до курорта Камари.

Тя е Византийска катедрална църква, като е построена по поръчка и със средствата на византийския император Алексий I Комнин.

Църквата Панагия Епископи в архитектурен план е кръстосана куполна църква с допълнителни структури. Има формата на кръст, а размерите ѝ са 14 на 11 метра. Покривите на църквата са покрити с червени керемиди или измазани. Сградата има пет входа, по два на север и на юг, и главен вход на запад. От тях влиза повечетo светлина в църквата. Изградена е плоска камбанария с четири камбани. На плоския покрив на западната пристройка има два параклиса. Те построени в началото на 20-ти век и са посветени на пророк Даниил и Свети Григорий Назианц.

Множеството на украсата на иконостаса служи като напомняне за традициите от златния век на Константинопол. Те представляват опит за съставяне на елементи от всички константинополитански стилове. От вътрешната страна църквата е украсена със стенописи, датирани от времето на нейното изграждане. Покрити са с мазилка през османския период. През вековете повечето от тях са били унищожени от влагата. Някои от стенописите обаче бяха успешно освободени от мазилката и реставрирани.

Най-известната икона, останала в църквата, е тази на Панагия Гликофилуза, която се съхранява в специална стъклена кутия при контролирани условия. Тя е една от трите най-ценни и почитани икони на Света Богородица в православния свят. По време на пожар през 1915 г. иконите са оцелени, а местните разказват, че невидимата ръка на Света Богородица ги покрила от огъня и ги предпазила от изгаряне.

По време на ремонт през 1982 г. са откраднати 26 икони.

От 1931 г. Панагия Епископи е главна църква на остров Санторини. От 1962 г. е защитен паметник. Църквата събира изключително големи тълпи от местни жители и посетители на 15 август, като става център на празника Успение на Пресвета Богородица. По време на този празник иконите на църквата се пренасят около църквата на литийно шествие.

През вековете църквата е понасяла щети по време на различни нашествия на острова. Понася щети и при опустошителното земетресение от 1956 г. След земетресението е възстановена от местните жители.

До църквата най-лесно се стига с кола под наем или с личен автомобил. Можете да ползвате и такси, които на Санторини са доста скъпи. Добра идея е да хванете обществен транспорт от автогарата на Фира, като хванете автобуса за Камари. Предварително информирайте шофьора къде ще слизате, тъй като автобусите не винаги спират на всяка планирана спирка на маршрута си.

Автобуси има на всеки час, но имайте предвид, че техния график се променя според сезона.

Наблизо могат да се разгледат Камари, Манастир Свети Илия, Пиргос Кастилис, столицата на острова Фира.